パーンの竜騎士 外伝２・３ 〈モレタのバラード〉とその裏話

週末はパーンの竜騎士の外伝２話目「竜の貴婦人」と３話目「ネリルカ物語」を読んでいました。外伝１は入植期のパーンを扱ったストーリィでしたが、今度は４００年前のパーン、つまり、本編の１つ前の接近期の終わり頃が舞台の物語です。

　ずっと糸胞という外世界からの脅威と戦ってきたパーン人ですが、今回の相手は違います。突如訪れた伝染病の脅威、そしてそれに敢然と立ち向かうフォート大巌洞の洞母モレタの活躍と悲劇が外伝２のメインストーリィになっています。このモレタさん、これまでの女主人公たちと違ってとにかく明るく俗っぽい。人生を謳歌してきた雰囲気が漂う、アン・マキャフリィにしては異色のヒロインです。もちろん、悲劇的なラストのためにそういう性格に設定されたのでしょうけど、旨い酒に目がなかったり、３０代の女盛りを謳歌していたりと読んでいて楽しいキャラクターです。個人的には、ツンデレな性格の療法師の女師補デスドラさんがいい味を出していると思っています。

　外伝３はその外伝２の裏話。外伝２で登場したネリルカという女性の目を通して見た伝染病事件の有様が描かれています。こちらの女主人公ネリルカはとにかく耐える人。マキャフリイの本領シンデレラストーリーの女主人公を地で行く人です。外伝２・３はセットになっている話なので、ぜひまとめて読むことをお勧めします。外伝３を読んだ後に外伝２を読み返すと、意外な伏線が張ってあったりして、２度おいしいですよ。

竜の貴婦人〈上〉 (ハヤカワ文庫SF―パーンの竜騎士)

竜の貴婦人〈下〉 (ハヤカワ文庫SF―パーンの竜騎士)

ネリルカ物語 (ハヤカワ文庫SF―パーンの竜騎士 外伝)